Coinbase CEO: crypto is de financiële infrastructuur voor AI agents

Coinbase CEO Brian Armstrong reageert op het idee dat mensen in de cryptowereld zouden moeten overstappen naar AI. Volgens hem is dat precies de verkeerde manier van denken. Crypto en AI zijn geen concurrenten, ze vullen elkaar juist aan. Armstrong ziet een grote toekomst voor wat hij ‘Agentic Finance’ noemt: een wereld waarin AI agents zelfstandig financiële transacties uitvoeren via crypto.

Crypto als infrastructuur, net als elektriciteit en internet

Armstrong legt uit dat crypto een technologie voor algemeen gebruik is, vergelijkbaar met elektriciteit of het internet. Het is infrastructuur die andere technologieën mogelijk maakt, niet iets dat ermee concurreert. “Het is een ‘en’, geen ‘of’”, schrijft hij. De opkomst van AI als megatrend maakt crypto volgens hem juist relevanter, niet minder.

De redenering is simpel: AI agents hebben straks hun eigen financiële infrastructuur nodig. Ze kunnen geen bankrekening openen, ze kunnen niet drie dagen wachten op een overboeking en ze zijn niet gebonden aan één land. Wat ze nodig hebben is real time programmeerbaar geld, en dat is precies wat crypto biedt.

AI agents gaan mensen overtreffen in transactievolume

Armstrong verwacht dat AI agents op termijn meer transacties per dag uitvoeren dan alle mensen op aarde bij elkaar. Ze moeten zelfstandig geld kunnen aanhouden, betalingen doen, handelen en als financieel adviseur optreden. Daarnaast kunnen ze geld ophalen of lenen voor projecten die ze zelf uitvoeren, en taken als belastingplanning en het herbalanceren van portefeuilles uit handen nemen.

Coinbase speelt hier al op in via het x402 protocol, het Base netwerk en USDC. Volgens Armstrong vormen deze drie samen al de basis voor het overgrote deel van alle betalingen door AI agents. Hij noemt dit nieuwe domein ‘AiFi’, ofwel Agentic Finance, en stelt dat dit is waar Coinbase nu aan bouwt.