Ethereum/Ether (ETH): dApps en ICO's

Ethereum is na bitcoin het grootste blockchainproject. Het doel van Ethereum is het zijn van een ‘decentrale wereldcomputer’.

Met behulp van smart contracts kunnen ontwikkelaars applicaties bouwen op het platform. De frontman van het project is Vitalik Buterin.

Begin van Ethereum

Vitalik Buterin bedacht Ethereum in 2013, toen hij vond dat Bitcoin te beperkt was om meer te doen dan alleen waarde overdragen. Zijn idee: een blockchain waarop je niet alleen kan betalen, maar ook volledige programma’s kan draaien.

In 2014 werd het project gefinancierd via een crowdsale, waarbij deelnemers ether kochten met bitcoin. Het netwerk ging vervolgens live op 30 juli 2015. Buterin deed dit niet alleen: Ethereum had acht oprichters, waaronder Gavin Wood (die later de term ‘web3’ muntte) en Joseph Lubin (oprichter van ConsenSys).

Sindsdien is Ethereum uitgegroeid tot het grootste platform voor smart contracts, met verreweg de actiefste ontwikkelaarsgemeenschap in crypto.

Overstap van proof of work naar proof of stake

In de begindagen draaide Ethereum, net als Bitcoin, op proof of work (PoW). Miners losten met krachtige computers complexe rekensommen op om transacties te valideren. Dat kostte enorm veel stroom.

In september 2022 vond ‘The Merge’ plaats: Ethereum stapte over van proof of work naar proof of stake (PoS). Bij proof of stake zetten validators ether vast als onderpand om het netwerk te beveiligen, in plaats van rekenkracht. Deze overstap verlaagde het energieverbruik van Ethereum met ongeveer 99%.

De basis hiervoor lag al klaar sinds december 2020, toen de zogeheten Beacon Chain werd gelanceerd. In april 2023 volgde de Shapella upgrade, waardoor stakers hun ether ook weer konden opnemen.

De Ethereum roadmap (voorheen ‘Ethereum 2.0’)

De term ‘Ethereum 2.0’ wordt niet meer gebruikt. Die suggereerde een nieuw, los netwerk, terwijl het in werkelijkheid om een reeks upgrades van hetzelfde netwerk gaat. Ontwikkelaars spreken nu over een roadmap met fases zoals The Merge, The Surge en The Verge.

De belangrijkste pijlers:

• Proof of stake (PoS): vervangt het energie-intensieve proof of work (PoW) model en verlaagt het energieverbruik met ongeveer 99%.
• Schaalbaarheid: het oorspronkelijke idee van shard chains is vervangen door ‘blobs’ en danksharding. Sinds de Dencun upgrade (maart 2024) gebruiken Layer 2 netwerken goedkope dataruimte (blobs) om transacties te verwerken, wat de kosten flink heeft verlaagd.
• Veiligheid: duizenden gedecentraliseerde validators en economische prikkels (beloningen en straffen) houden het netwerk veilig.

Recente upgrades laten het tempo zien: na Dencun volgden Pectra (mei 2025) en Fusaka (december 2025), die Layer 2 transacties nog goedkoper maakten en wallets slimmer. De volgende grote upgrade, Glamsterdam, wordt verwacht in de tweede helft van 2026.

DeFi: de groei van Decentralized Finance

Ethereum is de motor achter Decentralized Finance (DeFi): financiële diensten zonder bank of tussenpersoon, rechtstreeks via smart contracts.

• Innovatieve protocollen: platforms zoals Uniswap, Aave en Compound laten je crypto ruilen, uitlenen en lenen zonder centrale partij.
• Total Value Locked (TVL): dit is de totale waarde die in DeFi protocollen vastzit. Het is een veelgebruikte graadmeter voor hoeveel vertrouwen en kapitaal er in de sector zit.

Veel DeFi activiteit verschuift inmiddels naar Layer 2 netwerken zoals Arbitrum, Optimism en Base, die op Ethereum zijn gebouwd maar veel lagere kosten hebben.

De opkomst van NFT’s

NFT’s (non-fungible tokens) zijn unieke, niet-inwisselbare tokens op de blockchain. De grootste hype was in 2021, maar de toepassingen bestaan nog steeds.

• Kunst en muziek: kunstenaars en muzikanten verkopen hun werk rechtstreeks aan fans via NFT’s, zonder tussenpersoon.
• Games en verzamelobjecten: games zoals Axie Infinity en verzamelobjecten zoals CryptoPunks hebben NFT’s destijds populair gemaakt.

Ethereum ERC-20 tokens

Een groot deel van de bekende crypto’s zijn ERC-20 tokens: tokens die op de Ethereum blockchain draaien volgens een vaste standaard. Daardoor werken ze automatisch samen met wallets en DeFi apps.

In 2017 en 2018 verkochten veel projecten hun tokens via een ICO (Initial Coin Offering). Deelnemers aan deze vorm van crowdfunding kregen in ruil voor hun inleg tokens van het project, zoals destijds bij Wormhole.

De ICO-hype is grotendeels voorbij. Tegenwoordig lanceren projecten hun tokens vaker via launchpads, airdrops of via exchanges. De ERC-20 standaard zelf is nog steeds de meest gebruikte voor nieuwe tokens.

dApps

Een dApp (decentralized application) is een applicatie die draait op de blockchain in plaats van op de servers van één bedrijf. De logica zit in smart contracts, waardoor niemand de app eenzijdig kan aanpassen of platleggen.

Je gebruikt een dApp meestal via een crypto wallet zoals MetaMask. Bekende voorbeelden zijn Uniswap (ruilen van tokens), Aave (lenen en uitlenen) en OpenSea (handelen in NFT’s). Veel dApps draaien inmiddels op Layer 2 netwerken, zodat je veel minder transactiekosten betaalt.

Ether

Ether (ETH) is de munt die gebruikt wordt op de Ethereum blockchain. Je betaalt er transactiekosten mee (‘gas’) en je kan er het netwerk mee beveiligen door te staken.

Anders dan bitcoin, dat een harde limiet van 21 miljoen kent, heeft ether geen vast maximum. Op dit moment zijn er ongeveer 120 miljoen ether in omloop. Sinds de EIP-1559 upgrade (2021) wordt een deel van de transactiekosten ‘verbrand’, waardoor het aanbod tijdens drukke periodes zelfs kan krimpen. Na The Merge daalde de uitgifte van nieuwe ether met ongeveer 90%.

Ether is de tweede grootste cryptocurrency na bitcoin. In juni 2026 noteert ETH rond de $1.600, met een marktwaarde van ongeveer $200 miljard. Het hoogste punt ooit bereikte ether in augustus 2025: bijna $5.000.

Let op: crypto koersen schommelen sterk. Resultaten uit het verleden bieden geen garantie voor de toekomst.

ETH kopen

Ether koop je het eenvoudigst bij een crypto exchange die over een MiCA licentie beschikt en dus voldoet aan de Europese regelgeving. Voor Nederlandse en Belgische gebruikers zijn dit goede opties:

• Bitvavo: de marktleider in Nederland en België, met de laagste kosten en betalen via iDEAL, Wero, Bancontact en PayPal.
• Bybit EU: het Europese platform van Bybit met eigen orderboeken en een MiCA licentie vanuit Oostenrijk.
• OKX: MiCA licentie vanuit Malta, met een ingebouwde Web3 wallet voor decentraal handelen.

Het kopen werkt overal vergelijkbaar: je maakt een account aan, doorloopt de KYC verificatie, stort euro’s via bijvoorbeeld iDEAL of Wero en koopt vervolgens ether. Wil je passief rendement, dan kan je je ether op veel platforms ook staken.

Toekomstige plannen en eventuele samenwerkingen

De ontwikkeling van Ethereum gaat door in een steeds hoger tempo, met sinds 2025 ongeveer twee grote upgrades per jaar.

• Glamsterdam: verwacht in de tweede helft van 2026. Deze upgrade moet het netwerk sneller en goedkoper maken, onder andere via een efficiëntere rol voor block builders.
• Hegotá: de geplande upgrade daarna, met onder meer Verkle trees die het draaien van een node lichter maken.
• Post-quantum beveiliging: de Ethereum Foundation richtte begin 2026 een apart team op om het netwerk voor te bereiden op toekomstige quantumcomputers.
• Institutionele adoptie: sinds de lancering van spot Ethereum ETF’s (2024) is ether ook voor traditionele beleggers toegankelijker geworden.
• Enterprise Ethereum Alliance: blijft toepassingen voor de bedrijfswereld ontwikkelen, zoals supply chain management en financiën.

Wil je zelf instappen, dan blijft een MiCA-gereguleerd platform als Bitvavo de meest logische en veilige keuze voor de Nederlandse en Belgische markt.