Hoe Tether profiteerde van de eerste Amerikaanse cryptowet

De eerste Amerikaanse cryptowet, de GENIUS Act, bevat meerdere bepalingen die gunstig uitpakken voor stablecoin uitgever Tether. Dat blijkt uit een uitgebreid onderzoek van Bloomberg, waaruit ook naar voren komt dat twee mensen met nauwe banden aan het Witte Huis een opvallende rol spelen in hoe deze wetgeving tot stand komt.

Tether staat momenteel op $1,00, wat de koers stabiel houdt zoals van een stablecoin verwacht wordt.

De rol van Bo Hines en de driejaarstermijn

Voormalig cryptoadviseur van het Witte Huis Bo Hines beschrijft het bewaren van een driejarige overgangsperiode voor buitenlandse stablecoin uitgevers in de GENIUS Act als een “rode lijn” voor de Trump administratie. Dat zeggen bronnen die bekend zijn met de onderhandelingen, tegenover Bloomberg. Deze bepaling is specifiek iets wat Tether graag in de wet opgenomen ziet.

Wat de zaak extra pikant maakt: Hines treedt ongeveer een maand nadat de wet wordt ondertekend in dienst bij Tether. Critici wijzen er dan ook op dat zijn inzet voor deze bepaling moeilijk los te zien is van zijn latere werkgever. Tether zelf ontkent dat het speciale voordelen krijgt of zich bezighoudt met ongepaste lobby activiteiten.

Howard Lutnick en het afschermen van wetgeving

Naast de rol van Hines duikt ook de naam van Howard Lutnick op. Lutnick, inmiddels Amerikaans minister van Handel onder Trump, was voorheen bankier voor Tether. Volgens een gerechtelijke uitspraak slaagt hij er in die hoedanigheid in om minder gunstige wetgeving voor Tether te “killen”. Welke specifieke wet het betreft en hoe hij dat precies voor elkaar krijgt, wordt in het Bloomberg onderzoek nader toegelicht.

De combinatie van deze twee verhaallijnen roept vragen op over de mate waarin de cryptowet daadwerkelijk in het algemeen belang wordt opgesteld, of juist in het belang van één specifiek bedrijf. De definitieve wet bevat meerdere clausules die door waarnemers als gunstig voor Tether worden gezien, al wijst het bedrijf elke suggestie van beïnvloeding resoluut van de hand.