INTERPOL arresteert 5.811 personen bij wereldwijde fraudeoperatie

INTERPOL rondt een grootschalige internationale fraudeoperatie af met indrukwekkende resultaten: 5.811 arrestaties, $293 miljoen aan onderschepte tegoeden en een 20-jarige verdachte wiens cryptowallet maar liefst $122,5 miljoen verwerkt in tien maanden tijd. De operatie, genaamd First Light 2026, strekt zich uit over 97 landen en territoria.

Lees meer over crypto scams op Blockchain Stories.

Thaise autoriteiten ontmaskeren witwasnetwerk via crypto

In Thailand rollen de autoriteiten een uitgebreid witwasnetwerk op dat zijn oorsprong vindt in zogenaamde romance scams. Bij dit type oplichting bouwen criminelen via datingapps of sociale media een vertrouwensband op met slachtoffers, om hen vervolgens geld afhandig te maken. De opbrengsten van deze praktijken komen terecht in een constructie waarbij het geld wordt omgezet in meerdere cryptocurrencies.

Om het financiële spoor te verhullen, maken de daders gebruik van cross-chain token swaps: het automatisch wisselen van de ene cryptocurrency naar de andere via verschillende blockchains. Deze methode maakt het aanzienlijk moeilijker voor opsporingsdiensten om geldstromen te volgen. Thaise politie verricht twee aanhoudingen en ontdekt dat de digitale wallet van één van de verdachten, een 20-jarige, in slechts tien maanden meer dan $122,5 miljoen verwerkt.

Wereldwijd optreden tegen scamcentra en illegaal gokken

De operatie beperkt zich niet tot Thailand. In Palau deporteert de overheid 22 personen die ervan worden beschuldigd scamcentra te runnen. Deze centra combineren cryptocurrency gerelateerde oplichting met illegale gokwebsites, een combinatie die steeds vaker opduikt in criminele netwerken in Zuidoost-Azië.

Het totaalplaatje van First Light 2026 laat zien hoe breed de fraudeproblematiek wereldwijd is. Met bijna 6.000 arrestaties in 97 landen en een kwart miljard dollar aan onderschepte tegoeden zet INTERPOL een stevige stap in de aanpak van georganiseerde fraude waarbij crypto een centrale rol speelt als middel om geld wit te wassen en sporen uit te wissen.