Waarom China de AI race stiller wint dan gedacht

China wordt in de wereldwijde AI race flink onderschat, zo stelt Quinten François. Een grafiek die hij deelt laat zien hoe enorm de prijsverschillen zijn tussen Chinese en westerse AI modellen. Terwijl Anthropic en OpenAI tientallen dollars per miljoen tokens rekenen, biedt DeepSeek zijn model aan voor vrijwel niets.

In het kort:

• DeepSeek V4 Flash is veruit het goedkoopste AI model op de markt, met kosten die bijna op nul liggen
• Anthropic Fable 5 en OpenAI GPT-5.6 Sol zijn tot tientallen keren duurder dan Chinese alternatieven
• Volgens François kiezen gebruikers uiteindelijk op prijs en kwaliteit, niet op geopolitiek

Enorme prijskloof tussen Oost en West

De grafiek maakt de verhoudingen pijnlijk duidelijk. DeepSeek V4 Flash rekent zo goed als niets voor zowel invoer als uitvoer per miljoen tokens. Alibaba Qwen3.8-Max zit daar net iets boven, gevolgd door Moonshot Kimi K3 met een uitvoerprijs van ongeveer $13 per miljoen tokens. Dat steekt schril af bij de westerse concurrentie.

OpenAI GPT-5.6 Sol vraagt al snel rond de $27 per miljoen tokens aan de uitvoerkant, maar het duurste model in de vergelijking is Anthropic Fable 5. Dat model kost meer dan $45 per miljoen tokens voor uitvoer, plus nog eens rond de $9 voor invoer. Het verschil met DeepSeek is daarmee astronomisch.

Gebruikers kiezen op prijs, niet op politiek

François trekt daaruit een opvallende conclusie. Gewone gebruikers maken hun keuze niet op basis van geopolitiek of zorgen over de Chinese overheid. Ze kijken simpelweg naar wat werkt en wat het kost. Als een Chinees model 90% van de prestaties levert voor bijna geen geld, dan is het de vraag waarom miljoenen mensen maandelijks voor dure westerse tools zouden blijven betalen.

Dat argument is niet nieuw, maar de cijfers geven het nu een concrete onderbouwing. De kostendruk die DeepSeek en andere Chinese modellen op de markt leggen, dwingt westerse aanbieders om ofwel hun prijzen te verlagen ofwel duidelijker te maken waarvoor gebruikers het extra geld betalen. Vooralsnog lijkt die rechtvaardiging voor veel mensen niet vanzelfsprekend.