Zuid-Koreaanse crypto exchanges zien handelsvolume met 88% kelderen

De Zuidkoreaanse cryptomarkt staat zwaar onder druk. Het dagelijkse handelsvolume op de vijf grootste won-gebaseerde crypto exchanges is in een jaar tijd met maar liefst 88% gedaald, tot ongeveer KRW 412,7 miljard ($280 miljoen) op 20 juli. De terugval raakt de exchanges hard in hun inkomsten en sommige partijen gaan al over tot het verkopen van eigen cryptobezittingen om het hoofd boven water te houden.

Bitcoin is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Dunamu en Korbit voelen de pijn het meest

Upbit, veruit de grootste speler op de Zuidkoreaanse markt, valt onder moederbedrijf Dunamu. Dat bedrijf rapporteert voor het eerste kwartaal een omzetdaling van 55% en een daling van de bedrijfswinst van maar liefst 78%. Dat zijn forse klappen voor een exchange die zijn inkomsten grotendeels haalt uit transactievergoedingen, want als het volume instort, volgt de winst al snel.

Concurrent Korbit gaat nog een stap verder en verkoopt eigen cryptobezittingen om de dagelijkse operaties te financieren. Volgens ZDNet Korea verkoopt de exchange dit jaar al drie keer crypto, waaronder begin juli 15 Bitcoin en 60 Ethereum voor een totale opbrengst van circa KRW 1,6 miljard ($1,08 miljoen). Bitcoin staat momenteel op $66.305, wat betekent dat de 15 verkochte BTC alleen al goed zijn voor ruim $994.000 aan die prijs.

Structurele druk op de Zuidkoreaanse cryptosector

De situatie in Zuid-Korea laat zien hoe kwetsbaar exchanges zijn die vrijwel volledig afhankelijk zijn van handelsvolume. Wanneer de markt afkoelt en beleggers minder actief handelen, verdampt de omzet razendsnel. De vijf grote won-gebaseerde exchanges, waaronder Upbit, Bithumb, Coinone, Korbit en Gopax, zien hun marktaandeel verder krimpen naarmate het enthousiasme bij retailbeleggers afneemt.

Het is een patroon dat vaker opduikt na periodes van hoge volatiliteit en speculatie: zodra de koersen minder hard bewegen, haakt een groot deel van de particuliere handelaren af. Voor exchanges die nauwelijks diversificatie in hun verdienmodel hebben, levert dat directe financiële problemen op. Of Korbit en andere kleinere spelers dit vol kunnen houden zonder verdere verkopen of externe financiering, valt nog te bezien.